中东呼吸综合征冠状病毒（Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus，MERS-CoV）隶属于冠状病毒科β冠状病毒属，是一类具有包膜的单股正链 RNA 病毒。该病毒基因组序列与蝙蝠来源的冠状病毒具有较高同源性，推测其起源于蝙蝠等野生动物宿主，经长期进化形成具有特定基因特征的毒株。MERS-CoV 具有典型的冠状病毒科生物学特性，其基因组复制依赖自身编码的 RNA 依赖的 RNA 聚合酶，且基因组可发生基因重组与突变，进而产生不同的基因亚型。该病毒的基因组成较为复杂，包含多个开放阅读框，可编码多种非结构蛋白与结构蛋白，为病毒的复制与组装提供支撑。

MERS-CoV 病毒颗粒呈球形，直径约 120-160 nm，结构由外至内依次为包膜、膜蛋白基质层及核衣壳。病毒包膜源于宿主细胞的内质网 - 高尔基体中间膜囊，表面镶嵌有四种关键结构蛋白，分别为刺突蛋白（S 蛋白）、包膜蛋白（E 蛋白）、膜蛋白（M 蛋白）和血凝素酯酶蛋白（HE 蛋白）。其中 S 蛋白可通过自身的受体结合域识别特定蛋白，是介导病毒与宿主细胞相互作用的核心蛋白；E 蛋白与 M 蛋白参与病毒颗粒的组装与形态维持；HE 蛋白则具有血凝素与酯酶双重活性。包膜内侧的基质层由 M 蛋白交联形成，可连接包膜与核衣壳，保障病毒结构稳定。核衣壳呈螺旋对称结构，由核衣壳蛋白（N 蛋白）与病毒单股正链 RNA 基因组紧密结合而成，对病毒基因组起到保护作用。MERS-CoV 基因组全长约30 kb，是目前已知的最大 RNA 病毒基因组之一，基因排列顺序遵循冠状病毒科的典型特征。

在科研中，比较常用的MERS-CoV研究工具包括：